Descrição
O tratamento de esgoto é um dos serviços do saneamento básico, crucial para a proteção ambiental e a melhoria da saúde pública. Instituições de ensino superior, funcionando como pequenos centros urbanos, têm investido em suas próprias Estações de Tratamento de Esgoto (ETE). Este trabalho teve como objetivo analisar a eficiência do tratamento de efluentes em seis reatores Upflow Anaerobic Sludge Blanket (UASB) operando em uma ETE universitária durante o ano de 2022. A metodologia empregada foi possível a partir da coleta periódica de amostras de efluente nos seis reatores ao longo do período de estudo. Utilizou-se uma rotina de avaliação que incluiu a análise de parâmetros físico-químicos cruciais para o monitoramento de processos anaeróbios, sendo eles a alcalinidade, o pH e a Demanda Química de Oxigênio (DQO). Todas as análises foram feitas no laboratório LAQUAE/UFLA, seguindo rigorosamente a metodologia descrita no Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater da American Public Health Association – APHA (2005). Os principais resultados indicaram que os valores de pH se mantiveram estáveis, variando na faixa ideal de 6 a 9, o que confirma um meio propício à degradação anaeróbia. Contudo, as análises de alcalinidade total e parcial mostraram valores abaixo da faixa recomendada, indicando um tamponamento inadequado em alguns momentos. O coeficiente de alcalinidade intermediária/alcalinidade parcial (AI/AP), ou coeficiente de Ripley, apresentou picos elevados em certos meses, sugerindo períodos de instabilidade operacional no sistema. Apesar disso, a alcalinidade de bicarbonato manteve-se, em média, superior aos ácidos voláteis totais, demonstrando capacidade de neutralização de distúrbios. Em relação ao desempenho de tratamento, os seis reatores apresentaram eficiências de remoção de DQO variando entre 55,38% e 91,74%. Cinco reatores estão no intervalo de remoção médio esperado para reatores UASB (tipicamente 55% a 75%), destacando a elevada remoção de matéria orgânica no reator 6 (91,74%). Em conclusão, apesar dos indícios de instabilidade no tamponamento, evidenciados pelo baixo valor de alcalinidade em alguns períodos e o aumento do coeficiente AI/AP, os reatores UASB demonstraram uma capacidade adequada de remoção de matéria orgânica. Os valores de eficiência de remoção de DQO, em sua maioria acima do esperado, confirmam a viabilidade e a eficácia operacional do sistema para o tratamento de esgoto universitário.
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