Descrição
Palavras-chave: variabilidade fenotípica, seleção de genótipos, fruticultura tropical, recursos genéticos.
A laranja-da-terra (Citrus aurantium L.) possui valor cultural e econômico no Brasil, com destaque para Minas Gerais, onde é empregada na produção de doces tradicionais. A desuniformidade dos frutos, expressa pela variação em atributos sensoriais e morfológicos, compromete a padronização da produção. Essa condição decorre da reprodução sexuada, que intensifica a variabilidade genética pela ocorrência de mutações e hibridações naturais. Neste contexto, o presente estudo teve como objetivo selecionar genótipos superiores de Citrus aurantium L. para uso agroindustrial, a partir da avaliação de caracteres agronômicos, genéticos e físico-químicos. Para tanto, foram analisadas 42 matrizes de laranja-da-terra provenientes de diferentes municípios de Minas Gerais, previamente indicadas por agricultores em razão de seu histórico produtivo e de atributos considerados desejáveis. Para cada matriz, 18 frutos foram coletados e organizados em três repetições, submetendo-se posteriormente a análises físicas, químicas e físico-químicas. Os resultados revelaram diferenças significativas entre os acessos, com predominância da variabilidade genética em relação à ambiental (CVg/CVe), além de elevados coeficientes de herdabilidade (70% a 99,87%), os quais evidenciam elevada acurácia da seleção massal. A análise multivariada, pelos métodos de Tocher e UPGMA, permitiu a identificação de combinações favoráveis entre acessos de maior potencial (1, 14, 31 e 32) e genótipos promissores (2, 3, 4, 9, 12, 13, 41 e 42). Verificou-se que o pH e o diâmetro transversal constituíram os caracteres de maior contribuição para a divergência genética, enquanto o diâmetro longitudinal e a razão DL/DT apresentaram contribuição desprezível. As estimativas de repetibilidade indicaram que a amostragem de oito frutos por acesso assegura acurácia superior a 90% na predição fenotípica para a maioria das características, excetuando-se os teores de compostos fenólicos. Os resultados obtidos suprem lacunas relevantes na literatura sobre a espécie e fornecem subsídios técnicos consistentes para o direcionamento de programas de melhoramento genético de C. aurantium, visando a padronização da qualidade dos frutos e a valorização de sua cadeia agroindustrial
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