Descrição
Pistas de coespecíficos podem favorecer a agregação e aumentar a densidade populacional, facilitando a exploração de recursos, mas altas densidades podem gerar competição e dispersão. Planococcus citri (Risso, 1813) (Hemiptera: Pseudococcidae) é uma praga com comportamento gregário que afeta mais de 175 culturas, com preferência pelo cafeeiro. Neste contexto, o estudo avaliou como o nível de infestação do cafeeiro (Coffea arabica) por P. citri influencia a colonização subsequente por coespecíficos e investigar o papel do volátil fungal 1-octen-3-ol, comumente liberado por plantas infestadas por insetos sugadores devido ao crescimento de fumagina no honeydew, como modulador desse comportamento. Foi realizado ensaio de escolha hospedeira de P. citri com plantas infestadas com 5, 10, 15, 20 e 40 fêmeas adultas de P. citri contendo ovissaco, comparadas a plantas não infestadas. Após 20 dias da infestação, realizaram-se testes de dupla escolha, liberando 20 ninfas de terceiro ínstar de P. citri. Para o experimento sobre a atratividade do composto sintético, testes de dupla escolha foram conduzidos com ninfas de primeiro ínstar expostas a diferentes concentrações de 1-octen-3-ol (0,02; 0,2; 2; 20; 200 ng.µL-1 de óleo de parafina), comparadas ao controle (óleo de parafina). Os resultados mostraram que as cochonilhas preferiram plantas previamente infestadas por coespecíficos nos níveis de 5, 10 e 15 fêmeas em comparação às plantas não infestadas (p < 0,001, p < 0,001 e p < 0,01 respectivamente). Na infestação de 20 fêmeas não foram observadas diferenças significativas na escolha da cochonilha, e na infestação de 40 fêmeas por planta, as cochonilhas preferiram plantas não infestadas (p < 0,001). No teste com o composto sintético, apenas a concentração de 2 ng apresentou efeito significativo (p = 0,03), com as cochonilhas demonstrando preferência pelo composto. Concluímos que a infestação prévia de P. citri em C. arabica pode facilitar a colonização por coespecíficos, mas esse efeito é dependente da densidade populacional na planta, sendo mais evidente em níveis baixos a moderados de infestação. Infestações mais altas parecem gerar competição ou condições menos favoráveis, invertendo a preferência das cochonilhas. Além disso, o 1-octen-3-ol mostrou potencial como mediador químico da agregação, embora apenas em uma concentração específica. Esses resultados ajudam a compreender a dinâmica do comportamento de agregação de P. citri e podem orientar estratégias de manejo da praga.
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